Co je bloudivý nerv a jaká je jeho úloha?

Bloudivý nerv, latinsky nervus vagus, je desátý hlavový nerv, který propojuje mozek s vnitřními orgány. Podílí se na tělesných funkcích v době odpočinku a relaxace. Tato důležitá nervová „dálnice“ vychází z mozkového kmene a odtud se větví do uší, krku, plic, srdce a dále se vrací průdušnicí do hrtanu. Bloudivý nerv si můžete představit jako strom, jehož větve se spojují s téměř každým orgánem v těle. Zachycuje informace o činnosti orgánů a posílá je zpět do mozkového kmene, čímž ovlivňuje trávení, srdeční frekvenci, hlas, náladu i funkce imunitního systému.

Proč je bloudivý nerv tak důležitý?

Bloudivý nerv je hlavním spojovacím článkem mezi mozkem a vnitřními orgány, včetně střev. Má vliv na řadu tělesných procesů i na naše duševní rozpoložení, schopnost soucitu a empatie. Je nezbytnou součástí autonomního nervového systému, zejména jeho parasympatické části, která uvádí tělo do stavu klidu. Podílí se také na ovládání polykacích svalů a napínání hlasivek. Jednou z jeho klíčových úloh je přenášet informace o stavu orgánů do centrálního nervového systému.

Vědecké studie naznačují, že bloudivý nerv souvisí s reakcemi organismu na probíhající procesy uvnitř orgánů¹ a stal se tématem výzkumu u některých stavů spojených s klouby a nervovým systémem¹. Zároveň se ukazuje, že hraje roli také ve vztahu ke střevnímu mikrobiomu, který je spojován s tvorbou serotoninu – hormonu ovlivňujícího naši náladu.² Odhaduje se, že právě ve střevech vzniká velká část tohoto neurotransmiteru. Moderní způsob života, kdy jsme často pohlceni technologiemi a psychickým vypětím, však může náš nervový systém vychylovat z rovnováhy. I proto se nervus vagus stal v posledních letech jedním z nejzajímavějších témat vědeckého zkoumání.

Gut-brain axis

Většina z nás možná považuje trávicí systém za jednoduchou „trubici“, kterou prochází jídlo a tekutiny. Ve skutečnosti má ale střevní trakt svůj vlastní vysoce komplexní nervový systém. Mozek a střeva spolu komunikují prostřednictvím tzv. gut-brain axis (GBA) – obousměrného spojení a výměny signálů mezi střevem a mozkem. Děje, které probíhají ve střevech, tak mohou ovlivňovat funkci mozku. Důležitou roli v této komunikaci hraje bloudivý nerv. 

Zkrátka bloudivý nerv si můžete představit jako dálnici, která vede z mozkového kmene přímo do žaludku a střev. Díky tomu mohou mozek a střeva komunikovat rychle a efektivně.

Rozdíl mezi nervem sympatikus a parasympatikus

Jak už bylo zmíněno, bloudivý nerv je hlavním nervem parasympatického nervového systému a hraje důležitou roli v regulaci procesů spojených s naším duševním rozpoložením. Jeho aktivita může souviset s reakcemi organismu při psychickém vypětí, úzkosti či depresivních stavech.

• Sympatikus
  Je spojen s reakcí těla „boj nebo útěk“ (fight or flight). Aktivuje se při zátěži nebo hrozbě – zrychluje srdeční tep, zvyšuje napětí svalů a připravuje tělo na akci.
  
  
• Parasympatikus
  Naopak pomáhá tělu odpočívat, trávit a uklidnit se. Aktivuje se tehdy, když nebezpečí pomine, a vrací organismus do rovnováhy.

Bloudivý nerv je tedy klíčovým představitelem parasympatiku a pomáhá uvádět tělo do stavu klidu a regenerace.

Predátoři dnešní doby

Dnes už se na ulici s predátorem, jako byl šavlozubý tygr, nejspíš nepotkáme. Přesto si dokážeme vytvářet „predátory“ ve své mysli. Tělo totiž reaguje na psychickou zátěž podobně, jako by šlo o reálné ohrožení. Stačí zkouška ve škole, pracovní prezentace nebo jiná vypjatá situace – a mozek spustí reakci, která zahrnuje vyplavování kortizolu. Ten zrychluje tep, napíná svaly a připravuje organismus na obranu. V tu chvíli se aktivuje sympatický nervový systém, i když ve skutečnosti žádný predátor nestojí před námi.

Tělo přitom nerozlišuje mezi fyzickým a psychickým ohrožením. Proto se chová podobně, když se objeví medvěd u dveří, jako když víme, že nás čeká náročná pracovní zkouška. Dlouhodobá zátěž pak může vyvolávat dyskomfort, která působí na organismus nepříznivě. Vědci proto zkoumají různé způsoby, jak tělo podpořit v návratu do rovnováhy – a jedním z témat je i stimulace bloudivého nervu.

6 tipů, jak stimulovat bloudivý nerv 

Aktivita bloudivého nervu je spojována s uvolňováním látek, jako je acetylcholin a oxytocin. Ty hrají roli procesy související s imunitní odpovědí, pamětí i pocity klidu. Bloudivý nerv tak neovlivňuje jen vnitřní orgány, ale také souvisí s tím, jak se cítíme. Čím více budeme dělat činnosti, které bloudivý nerv stimulují, tím více se může projevit jeho vliv v rovnováze se sympatickým nervovým systémem. Proto si teď představíme tipy, jak ho podpořit. 

1) Chlad a potápěčský reflex

Při vystavení těla chladu se více uplatňuje parasympatický systém. Jednoduchým začátkem může být studená sprcha. Zadržení dechu a ponoření obličeje do studené vody pak vyvolává tzv. „potápěčský reflex“, který se může projevit zpomalením tepu a zúžením cév.³ Někteří lidé využívají i metodu Wima Hofa, která kombinuje chlad s dechovým cvičením a meditací.

2) Relaxace

Relaxační techniky mohou bloudivý nerv podpořit. Patří sem jóga, meditace, dechová cvičení, plavání, masáže, procházky v přírodě nebo aromaterapie. Naopak činnosti spojené se silným napětím, jako sledování dramatických filmů, mohou působit opačně.

3) Cvičení

Pravidelný pohyb pozitivně ovlivňuje fungování těla i mozku a je spojován se stimulací bloudivého nervu. To může být jedním z důvodů, proč se po cvičení cítíme energičtěji a vyrovnaněji.

4) Zpěv

Bloudivý nerv je propojen s hlasivkami a svaly v zadní části krku. Zpěvem se tyto svaly aktivují a zpěv se proto dává do souvislosti se stimulací bloudivého nervu.

5) Smích

Během smíchu se aktivuje sympatický nervový systém – zrychluje se tep i dýchání. Jakmile smích odezní, do popředí se vrací parasympatikus, který tělo opět uklidňuje. Tato rychlá změna mezi oběma systémy je spojována s pocitem uvolnění a dobré nálady.

6) Sociální kontakt

Blízkost, rozhovor a sdílení s lidmi bývají spojovány s aktivací bloudivého nervu a celkovým pocitem bezpečí.

Síla bloudivého nervu v každodenním životě

Aktivace bloudivého nervu je spojována s větším klidem, rovnováhou nervového systému a celkovou pohodou. Díky tomu se lze zvládat zátěžové situace s větším nadhledem. Bloudivý nerv se také pojí se soucitem a empatií – s projevy větší laskavosti, altruismu a vstřícnosti. Dopřejte bloudivému nervu pravidelnou stimulaci a vnímejte, co přináší.